第一章 臭屎咖啡
1.2 節 初陣
紥馬伊是亞格斯最北的邊境城鎮，或者說，「廢墟」更加貼切。
在世界大戰之前，紥馬伊曾經是一個繁榮的小鎮，以木材和紡織品聞名於世。但是在戰火蹂躪後，只剩下一片頹垣敗瓦。即使偶然還能在路面上見到殘存的排水口，但原本的地下排水系統早已被炸到體無完膚。結果就是大雨下會多處水浸，連續一個月的大雨就更不用說。
雨水將道路浸成泥黃色的小河，三輛吉普車高速駛過，一輪斯比達MK1夾在車隊中間。那是隊長的個人座駕，變形速戰SA。另外十一員士兵都擠在吉普車上。泥水下凹凸不平的坑洞讓士兵們屁股一下子彈離座位。
為了確保視線，他們降下了車篷，任由大雨淋下。戴緬恩和其他人一樣抱著步槍，試圖平伏緊張的心情。
過去一個月，他們的小隊每天都重覆單調乏味的巡邏守衛工作，雖然戴緬恩向鮑勃抱怨過，但他知道這已經是尤如連續每天中彩票一樣的幸運。
幸運不會一直持續。
數分鐘前，他們收到求助訊號，從二十分鐘前離開哨站的貨車發出。戴緬恩他們是最接近的分隊，這就是他們如今得火速前往發訊地點的原因。
他們的任務當然是解救遇襲的貨車，確保貨物安全。但是說不定車上的士兵都在祈禱他們到達時只看到泡在泥水中的貨車司機屍體。因為，否則的話，就意味著他們得和土鬼戰鬥。
也就是說，跟戴緬恩一樣從訓練營分派過來的新兵，將會第一次正式面對敵人。
「我押二十亞當（Adam）。」
「我押五十彼達（Petar）。」
「喂，鄉巴小子，你呢？」
戴緬恩突然被身邊的人推了一下，沒注意到其他人剛才在聊什麼。有時雨聲和車聲會大得連防毒面具內的通訊聲音都變得模糊。
「啊天，他根本不知道我們在說什麼。」
「亞當和彼達在打賭誰會首先殺死土鬼。」
「你們真的以為彼達可以搶在我之前？他跑步永遠都是第二名。」後面吉普車上的士兵比了個拇指向下的手勢。
「是嗎？有人連清槍程序都記不住。鄉巴小子，你也記得他上次差點害死自己吧？」
亞當和彼達都是來自富庶的首都，口氣最大。但其實如果他們的父母真的是權貴階級，就會一早打點好人事讓他們分派到安全的後勤部門，直接龜到五年義務役完結。
所以他們的父母可能在首都有不錯的白領工作，住在窗明几淨的房子，甚至曾經喝過咖啡，卻沒有足夠的權力財力救兒子遠離前線。就算有可以炫耀的財富，結果他們還是得和戴緬恩一起待在這裡淋雨。想到這點，戴緬恩就覺得沒必要跟他們計較。
「我沒有餘錢打賭。」戴緬恩不想捲入他們這些無謂的意氣之爭。
「噢你有的，你輸了可以替我們清理靴子。」
「你們不懂，他是看不起我們。他在鄉下射慣了田鼠，根本沒把土鬼放在眼裡。」
士兵們笑了，除了戴緬恩和坐在前面的鮑勃。後者一直看著車外。
「來，告訴我吧。你到底是傑克還是司帝爾？」
士兵們繼續取笑戴緬恩，只因為他跟老兵鮑勃經常聊天。
亞格斯軍有一隊令人聞風喪膽的精銳戰士──公鹿小隊（Bucks team）。指揮官是一位相當有名的傳奇人物，他手下有四名得力助手：京（King）、傑克（Jack）、阿爾戈斯（Argus）和司帝爾（Steel）。他們都是立下很多功勳的戰士。不過從來沒有人知道他們的樣貌和真實身分，因為公鹿小隊是特種部隊，他們的身分都要保密。甚至有人說這四個名字只是崗位的代號。
那位指揮官的名字就是「鮑勃」。
即使他的各種傳說早已街知巷聞，但大家對他的認識就只有這個菜市場名字，大概也不會是真名。
在戴緬恩被徵召之前，亞格斯國內最大的新聞，就是這位多次拯救亞格斯的神秘指揮官居然被揭發盜用軍方的軍火，結果被新總統罷免了一切職務。
這件事實在太離奇，電視上的討論也很多，但對戴緬恩來說都是無關痛癢的遙遠政治。他只是聽說了一些大概。
「他在進行『指揮官』的機密任務啊，蠢才。小心你今晚就會人間蒸發。」
「我現在好害怕哦。」
士兵們大笑。
在戴緬恩家鄉的農場裡就至少有兩個工人和一隻貓叫「鮑勃」。軍隊裡當然也有很多「鮑勃」。只因為同名就故意用「指揮官」來嘲弄年老的士兵，戴緬恩覺得這已經太超過而充滿惡意。而老兵鮑勃仍然仿若未聞，默不作聲。
「菜鳥們，Heads up！」
阿漢中士的聲音壓過大家的笑聲，大家立即安靜下來。吉普車減速停下。戴緬恩抬頭一看，在道路前方，一輛貨車停在路中心擋著去路。那正是發出求助訊號的貨車。
「戴緬恩，你去檢查，Over。」中士下令。
「Wilco。」
戴緬恩有點猶疑。教戰守則不是要兩人一起行動嗎？他應該提問嗎？
「這是鮑勃，我會跟戴緬恩一起去，Over。」
鮑勃自動請纓，中士隨便回了一句「去吧」，聽起來甚至有點懶洋洋。
於是戴緬恩和鮑勃一起跳下吉普車，兩人舉著步槍一前一後走向貨車。他們走近車頭，車頭玻璃和駕駛座位上都有觸目驚心的彈孔和血跡，卻看不見司機或他的屍體。
也看不到與貨車同行的武裝護衛。
「這是戴緬恩。報告，只有血跡，沒有人。Over。」
戴緬恩疑惑地移向貨車後面，在鮑勃掩護下打開貨櫃門。
金屬貨櫃裡只剩下幾箱貨物，其餘都被搬光了。沒有半個人。子彈射穿了貨箱，幾顆珍貴的咖啡豆掉落在地板上。
「報告，貨物都被搬走了，沒有看到任何人或屍體。Over。」
聽到戴緬恩這句話，頻道中傳來複數的嘆息，是鬆一口氣的聲音。他們遲了一步，土鬼已經搶了貨物逃走。除非隊長命令他們追上去，不然他們可以收隊回去吃午餐了。
「我們可以張開車篷了吧？這該死的雨到底要下到什麼時候。」
有個士兵站起來想拉開車篷擋雨。
「退後！」
幾乎同一時間，鮑勃卻用力將戴緬恩拉到身邊。
幾發槍聲讓戴緬恩反射作用地縮回貨車後面躲藏。當他抓緊步槍再抬起頭，便看到剛才站起身的士兵用滑稽的姿勢掛在吉普車的椅子上，一動不動。
「Check your six! Check your six!」
「我的腿！我的腿啊啊啊啊啊──」
「我看不到他們！他們在哪裡？」
士兵們各種叫喊聲在通訊頻道中同時響起，還有更多的槍聲，一片混亂。這時候，戴緬恩也看到了，道路兩邊的廢墟之間有影子移動。
「撤退！重覆，全員撒退！」
阿漢中士怒吼。他獨自駕駛的MK1速擊車立即變形。單人戰車的駕駛席往上拔起，變成以兩足姿態站立的機甲，將中士的身軀前後包裹。他輕易地脫出車陣，一邊調頭一邊用機體上的三管旋轉機關槍向路旁起勁掃射。
三輛吉普車立即跟著調頭，但其中一部卻沒有移動，擋住了他們。原來車上的駕駛員已經中槍。旁邊的士兵像嚇呆了居然動也不動。另一輛吉普車只好繞過它，卻突然停下，似乎被泥水下的什麼東西卡住車輪了。
然後變成固定的靶子。
敵方甚至不用掃射浪費子彈，像嘲諷他們一樣逐個瞄準，擊倒，就像射擊練習一樣。欠缺實戰經驗的新兵急忙跳下吉普車四處逃跑，也有才剛著地就中彈倒下的。
突如其來的戰鬥殺戮讓戴緬恩瞬間呆住，他得去幫那些士兵，但不知道怎麼辦才能救出他們。鮑勃向他打了個手勢。
「跟我來，這邊。」
鮑勃示意他跟著自己走。於是戴緬恩殿後，壓下身體跟著鮑勃悄悄地走向破碎的建築物。
「不要單獨亂走！兩人一組尋找掩護，Over！」
鮑勃低沉的聲音傳進通訊頻道後，新兵們無意義的叫喊聲終於停止，改為互相詢問位置尋找同伴。
「我們不能丟下他們獨自逃走。」
戴緬恩不明白為何鮑勃要反方向離開車隊，忍不住小聲問。
「小子，你還不懂嗎？我們被伏擊了。」老兵哼了一聲，「但是敵人的載具一定在附近，他們比我們更緊張要離開這個地點。」
戴緬恩還在思考他這句話的意思，前方就出現一個不祥的巨大黑影。
兩人更加小心地靠著倒塌的破牆接近。大雨中，一輛殘舊的吉普車出現在眼前，還有兩名臉上戴著骨頭面具、全身包著破爛衣物、打扮奇特的怪人。
他們就是土鬼，那些恐怖凶殘的畸型人……戴緬恩有生以來第一次見到土鬼族人。
他們其中一個坐在駕駛席上，身旁另一人提著步槍護衛。兩人並沒有參與攻擊，只是守著吉普車，也未曾發現戴緬恩和鮑勃已經來到附近。
不遠處再次響起槍聲，通訊器隨即傳來慘叫。
「救我！我中彈了……隊長……」
「我不是說撤退嗎？你們跳下車幹嘛！是想害我被追究是不是？」中士怒吼。
戴緬恩舉起步槍瞄準土鬼的駕駛員。鮑勃按住他的肩。
「你要知道你一開槍，所有子彈都會往這邊射過來。附近不只這兩人。」
「但我們得阻止他們。我應該射他們的車嗎？」
「如果你破壞他們的載具，他們就沒有選擇只得把我們全部殺死。」
「那我們該怎麼辦？」戴緬恩不能眼睜睜看著同伴被射殺。
「想想他們的目的是什麼。你以為我們這個小隊值得他們拚死消滅嗎？」
想？戴緬恩的腦袋一片混亂，他只想到自己被敵人包圍，自己瘋狂跳動的心臟隨時都有可能被子彈射穿，他可能會死在這個廢墟。
回頭，他在鮑勃的面罩鏡片上看到自己的倒影，一張相同的面具士兵臉孔。
想一想。他現在是一名士兵，不是農場工人，恐慌沒辦法幫到他回家。戴緬恩強迫自己集中精神去回答鮑勃的問題。
土鬼的目的是什麼？不就是搶掠貨物嗎？沒錯，他們為什麼要留下來埋伏襲擊追兵？戴緬恩想不出土鬼要這樣做的原因。殺死一隊由菜鳥組成的巡邏分隊又沒有好處。
對，冒險留在這裡屠殺他們這些菜鳥似乎沒什麼好處。
「他們……要怎樣才會撤退？」戴緬恩喃喃自語。
鮑勃撿起了身邊的一塊石頭，拿在手上掂了掂重量。
「如果一個方法很蠢但有效，那就不算蠢。」
鮑勃用力將石頭扔向土鬼的吉普車後面，土鬼槍手立即回頭朝聲音落點連發三槍。
吉普車上的土鬼駕駛員立即發動車子。他的反應是對的，因為一陣機關槍的子彈雨就跟著射過來了。MK1注意到這邊的槍聲，轉身讓火力強勁的機關槍向這邊掃射。
多得土鬼駕駛員的快速反應，他們避開了掃射，但是位置已經暴露了。戴緬恩發現附近的石堆後也有動靜。有土鬼從他完全沒注意到的地方冒出來朝吉普車走去，路的另一邊還有一輛吉普車，他們轉攻為守似乎想要撤退了。戴緬恩暗暗慶幸自己剛才沒暴露自己位置。
「現在，快救人！」
聽到鮑勃的提醒，在車隊附近的士兵終於戰戰競競地衝出來，將倒在地上的同伴拉到掩護物後。
戴緬恩和鮑勃也趕快移動，他們發現一名落單的己方士兵。
「站得起來嗎？」
「我……我的腿中彈……」那名士兵帶著哭聲呻吟。
「別擔心，菜鳥，你還不會死，除非你坐在這裡不動。」
鮑勃純熟地抓起他的肩膀。
就在這時候，戴緬恩看到那個突然衝出來的黑影。
對方似乎也沒想到會撞上他們，猛地停步怔住。大雨和霧氣令視線受阻，有時無可避免會令大家意外進入太近的距離才彼此發現。這對雙方來說都很糟糕。
背後是老兵和傷兵，眼前是手持武器的土鬼，土鬼持槍的手有所動作──
雨水瞬間沾上一抹紅色，土鬼啪地倒下，倒在泥漿裡。戴緬恩空白的腦袋這才意識到：他扣下了扳機。
他殺死了對方。
「Move！」
老兵沉著的聲音讓戴緬恩如夢初醒，他急忙護衛同伴快速後退。另一名土鬼跟著出現，但他的射擊並無瞄準，他的目的只是將倒下的同伴拉走。雙方都急著拉開距離。
戴緬恩三人順利返回己方的車隊，土鬼已經放棄攻擊，紛紛跳上他們的吉普車逃走。阿漢中士駕駛的MK1轉身追擊，在後面全力掃射。
原來逃走的土鬼只有兩輛小型吉普車，看起來不到十個人，面對MK1難有勝算。難怪他們一曝光就要逃走。
戴緬恩他們跑到呆在路中心的吉普車，意外地發現坐在駕駛席旁邊的士兵仍然活著沒有受傷，他只是嚇到僵住。戴緬恩用力搖了他一下，他還在驚恐地自言自語，戴緬恩不得已只能將已經死亡的駕駛員推到他身上，自己坐上駕駛席。
鮑勃將受傷的士兵推上車，叫住正要踩油的戴緬恩。
「後檔退車！不要掉頭！」
戴緬恩反射作用地聽從命令換後檔。
MK1本來追著土鬼，卻在看到戴緬恩他們的吉普車後，突然停步，回頭追上他們。
「那傢伙倒也不笨。」鮑勃喃喃自語。
突然震耳欲聾的聲音和火光嚇得戴緬恩單手抱頭閉目，一陣熱風追上吉普車，前方貨車本來的位置現在變成一團火球。
被爆風吹得整臺倒下的MK1，狼狽地想要爬起來但不太順利。阿漢中士乾脆讓它變回速戰車型態，然後一邊罵髒話一邊跳下車。剛才這樣一摔害他全身都沾滿了泥水。
吉普車也停了下來，就連戴緬恩都明白這個爆炸就是戰鬥結束的訊號。土鬼已經遠去，貨車炸彈是土鬼們的最後手段，對了，是為了阻止軍人追擊的後著。
想到這他不禁打了個寒顫，一開始他和鮑勃去檢查貨車，如果土鬼那時候就引爆炸彈……他甚至不能完整地運回家鄉給父母下葬。
阿漢中士仍然在罵著各種髒話，但當他走到吉普車旁邊看到戴緬恩和鮑勃的時候，他有點突兀地停下了咒罵，瞪著他們，就只是瞪著他們。
隔著防毒面具，明明看不到表情，戴緬恩卻能夠切實地感受到隊長的怒火，莫名地針對他們兩人。
「菜鳥們，派對完結了，去搜索傷員！」
阿漢中士大聲下令，用力踢了吉普車一腳後終於走開。
士兵開始為受傷的士兵進行急救，像戴緬恩這樣沒受傷的，就只得回頭去尋找傷員或抬回死者。
十二人的小隊出發，三員KIA，四員WIA。
戴緬恩把其中一名陣亡的士兵搬上吉普車後座。脫下面具，他看到亞當瞪大眼睛的蒼白臉孔，微張的嘴巴凝住了來不及發出的叫喊。
一種難以形容的感覺壓住戴緬恩的胃。忽然間，他為自己曾經生過對方的氣而難過。
三具屍體像貨物一樣堆疊在後座。戴緬恩爬回前面駕駛席。在倒後鏡裡，他看到中士把手伸進亞當的制服口袋裡。戴緬恩正疑惑中士是不是要找狗牌，就看到阿漢中士翻出了香菸和兩張鈔票，他若無其事地放進自己的口袋裡。
戴緬恩忍住作嘔的感覺，踩下油門。他現在才終於明白，這個小隊幾乎都是由替補新兵組成代表了什麼。
原作 : 劉斯傑
小說作者 : 佩格雷