第一章 - 臭屎咖啡

第一章臭屎咖啡

「臭屎咖啡。」

「什麽？」

「臭屎咖啡。」

「有那麽难喝吗？我从来没有喝过。」

在护送的卡车上，坐在戴缅恩对面的士兵沮丧地咕哝了一声。这让戴缅恩不由得开始注意这个大男孩，他长得颇为瘦削，留着一头灰棕色的头发，有着一双绝望的眼睛和一对大耳朵，鼻子下面留着一撮淡淡的小胡子。臭屎咖啡吗？他说的到底是什麽？

戴缅恩回过头，望向身後的卡车，漫无边际的田野也仿佛向後方疾驰。

这是一个阴天，田野里空旷无人，只是被杂草覆盖着。如果能躺在草地上慢慢地打个盹该有多好啊。戴缅恩这样徜徉着，思绪仿佛飘了起来。

「是我们的第一个任务。你都没在听吗？」

「并没有听清。」

「你是怎麽想的？」

「我想的是这也太糟糕了。但我们又能做些什麽呢？」戴缅恩向卡车後方望过去。他们似乎慢了下来——他估计应该快到温室了。第一天要投身的工作竟然是捡屎。他旁边那个灰褐色头发的士兵叹了口气，摇了摇头。

「你真是没用。」

「所有人准备下车！」一个声音从卡车里传来。就在卡车停下来的时候，一个人影站了起来，迅速跳了出去。她有着乌鲁雅人或他们後裔所特有的的深色皮肤，个子很高，一脸的凶神恶煞。戴缅恩冷冷地瞟了她一眼，然後抓起了他的装备，跳下了车。

「排好队！站两排！」

卡车外，士兵们很快地排好了队，戴缅恩旁边站着的是那个灰褐色头发的士兵，另一边则是一个留着白花花胡子的老兵。那个灰褐色头发的年轻家伙轻轻地捅了捅他的胸口道：「我叫彼达，你叫什麽？」

「我叫戴缅恩。」

「这个名字很酷。戴缅恩，记得跟着我走，准没错。」

「哦。」戴缅恩含糊地回应道。云层像石灰色的屋顶遮挡住阳光，光线柔和地漫散开来。这可真是适合打猎的好天气，可以更好地伪装潜伏，不用担心影子被察觉。

有一次，他藏在家附近的灌木丛里，等着一只鹿经过。它没有看到他的箭射过去。戴缅恩在它的尸体旁边站了一段时间，然後剥了它的皮，把肉带回了家。

阿汉中士向他们的队伍走过来时，那个女人迅速地从他们身边走过，然後站在那里立正。。「很好。」那人苍白地笑了笑。「很抱歉，孩子们，今天是你们第一天执行工作任务。但这里是亚格斯国家军队，命令就是命令，必须服从。戴上手套，尽可能搬多些咖啡屎，把它们放进箱子装满卡车，我们就可以离开这该死的地方了。明白了吗？」

「明白！」所有人边敬礼边齐声喊道。

阿汉点点头，眼睛已经看向了别的地方，就好像他一开始就没怎麽见过他们一样。那高个乌鲁雅女人再次出现在他们面前。「我叫莱娜·杰迈，你们要叫我杰迈下士。中士说的已经很清楚了，开始干活吧！」

她开始轻快地向咖啡温室走去。彼达又用肘推了他一下。

「见过有人这麽兴奋地去捡屎吗？」他咯咯地笑了。

戴缅恩今天第一次露出了笑容，「没有，我得承认我没见过。」

彼达回敬的笑容让人笑得合不拢嘴。他很高兴他的笑话终於奏效了。

彼达和戴缅恩都没笑太久，但他们花了很长时间才进到仓库。保安措施严格离谱：首先，他们在收集蝙蝠粪便时要穿上专用的无口袋制服，所以他们必须脱下所有的装备，把它们放在特殊的储物柜里。然後接受某种全身扫描。当他们进入大楼时，武装警卫——参议员雇佣的私人警卫——用充满疑虑的眼神盯着他们，毫不掩饰地举起他们的重型猎枪指着临时工人。这让戴缅恩他们感觉自己不像是代表着亚格斯国家军队，更像是小贼。最重要的是，温室散发着惊人的恶臭——鉴於这里全是蝙蝠屎，大家都能理解了。当大多数蝙蝠都在睡觉的时候，偶尔会有一只蝙蝠从栖息在丛林里的树上俯冲下来，袭击其它同类。这就会引起一阵骚动，然後士气越来越低落。

「该死的蝙蝠屎，」彼达塔抱怨道。「到底是什麽人会喝这样的蝙蝠屎咖啡呢？」

「你喝过咖啡吗，孩子？我指的是正常的那种。」

彼达看了看说话的老兵。他长着浓密的白发，和胡子很相配，皮肤是鞣制皮革的颜色，好像一直待在阳光下暴晒一样。戴缅恩并不矮，而老兵和他差不多身高。最令人震惊的是他的举止，身材这麽魁梧，又这麽大年纪了，但走起路来却像丛林里的野猫一样矫健优雅。

在车上的整个过程中，他什麽也没说。当其他人都在抱怨工作时，他收集到的蝙蝠屎比他们任何人都多。彼达气鼓鼓地说道：「当然，我们家收到过波兹参议员送来的礼物。」

「你觉得怎麽样？」

「嗯……」彼达一边想一边噘起嘴，「其实吧，我想我不被允许喝咖啡。他们给我喝的是热可可。」

戴缅恩问：「那您喝过咖啡吗？」

「嗯……不过那是很久以前的事了。」老兵亲切地笑着说道。

戴缅恩很惊讶。咖啡是为极富有的人预留的。而这个老人家，如果他真的很有钱的话，就不会跟他们一起去挖蝙蝠屎了。「那咖啡的味道怎麽样？真的有他们说的那麽好喝吗？」

老兵想了几分钟。「是苦涩的……有强烈的苦味。」

「苦？」戴缅恩耸耸肩。「我猜富人的品味都很奇怪。」

老兵亲切地大笑道：「你知道吗，如果你读过旧世界的故事，咖啡可是随处可见的。尽管它很苦，但也非常受欢迎。你能想像吗？」老兵的眼神变得有些木然。「每个人的餐桌上都有一杯咖啡和食物的世界。那得是一个多麽美好的世界啊！」

「可惜它不见了，」一个鼻音很重的声音从後面回应道。老兵转向一个黑头发丶长着尖尖的眼睛和翘鼻子的士兵。他的动作很紧绷，就像紧紧缠绕在一起快要裂开的绳子。「我们现在生活在酸雨时代。再也回不去了。」

「是的，」老兵平静地回答。「我从没说过我们应该回到过去。只是，想想一下过去……可能是什麽样的。」

「你是个梦想家。」另一个士兵说。这个人个子更高，耳朵上夹着细长的眼镜。他的腿和胳膊很瘦长，好像和他的身体不太协调，但他的声音很有磁性，说话好像是低沉的音乐。「我尊重梦想，老兵。在我看来，这个世界——甚至是酸雨世界——需要更多像你这样的人。」

「少做梦，多捡屎！」杰迈下士出现在他们中间，像狼在羊群里一样。

「我们马上就能弄好，」老兵平静地说，又弯下腰去干手头的活。

「嗯，」女人说。「你们最好能马上搞定手上的工作。我可不想看到有丝毫的懈怠。」她大步走开了，背挺得笔直。彼达向她吐了吐舌头。黑头发的士兵似乎想朝她远去的侧影扔些屎，但老兵阻止了他。「每个人都有自己的使命。她只是在做她认为正确的事。所以最好不要挑事，嗯？让我们继续干活吧。」

大家都重新开始了工作，但气氛已经变了。它变得不那麽沉重，更轻松了：积聚起来的紧张和沮丧似乎都消失了。戴缅恩能从骨子里感觉到。他一向很善於感知这些东西。它帮助他打猎。知道动物什麽时候是紧张不安，什麽时候是从容自在。他回想刚才在他们之间发生的事。一场毫无意义的谈话，什麽都没有发生，也没有结果。他看了看老兵，老兵突然抬头看向他。他迅速把目光移开。老兵的目光像正午阳光下射出的箭：锐利丶坚定丶真诚。

当他们要离开温室回到卡车上时，屎的味道还粘在他们身上。天快黑了，乌云兑现了它们的承诺：开始下雨了。密密麻麻的水滴溅落在他们身上，加重了空气中弥漫着的痛苦气息。「戴上面具！」命令声响起，新兵们都赶紧戴上了面具。戴缅恩通常不会戴面具，但在军队里，有严格的规定：下雨？那就戴上面具。没有理由冒不必要的风险。

大家从温室跑向卡车。还有一些後勤问题需要解决，阿汉中士叫来了杰迈下士。杰迈下士让大家留在原地待命，大多数人都退回卡车上躲避倾盆大雨。但附近有一栋旧建筑的废墟。戴缅恩躲在角落里避雨，享受着短暂的私人时间。他抬头看着雨天，每当这样的时候，他回忆就会如潮水般涌上心头。

「你还好吧，孩子？」

那是老兵的声音。他坐在戴缅恩旁边，靠着废墟，和他一起看雨。他们就这样默默地坐了一会儿。戴缅恩并不想说话，但老兵似乎不打算马上离开，他也不想显得太没礼貌，便回应道：「还行。」

「好，那就好。」老人看着天空变暗。天快黑了。今天没有黄昏，没有夕阳把世界涂成金色。天色只是逐渐地变黑。「农场的孩子，嗯？」

「没错。」

「阿玛丽亚？」

「翡尔乐附近。」

「别开玩笑了，那可是好地方。」

「是的。」

「北翡尔乐森林，那里的树很特别，是吗？」

戴缅恩眨了眨眼睛。「你知道那里？」

老兵笑了笑。「我去过那里几次，是打猎的好地方。树叶很茂密，但树木之间并不拥挤，所以视线很好。我记得那里有鹿丶野猪，还有枯狼。」

戴缅恩使劲地点了点头。「我在那里长大。以前每个周末都会去打猎……」

老人看了他一眼，拍了拍他的肩膀。「跟你爱的东西说再见并不容易。」

戴缅恩摇摇头表示同意。老人又拍了他一下。「那就和它说『回头见』吧！我一直都是这麽做的！」他被自己的笑话逗得哈哈大笑。

戴缅恩忍俊不禁地问道，「这对你来说有效果麽？」

老人收起了笑容，沉思了一会儿，耸了耸肩说道：「大多数情况下都还算奏效」。

他们又在那儿坐了一会儿，思索着这一天发生的事情。突然，鲍勃喃喃地说：「……它很香。」

戴缅恩看着他。「什麽很香？」

「你之前问我咖啡的味道，我说它很苦。但这并不能完全概括它。它是苦的，但它也有一种香味。这很难解释。」他开始在腰包里摸索，熟练地取出一个防水的小皮囊。他拉开拉链，拿出一颗棕色的椭圆形小豆子给戴缅恩看。虽然戴缅恩从未见过，但他能猜出那是什麽，不由得睁大了眼睛。。

「这是真的吗？你从哪儿弄来的？」

鲍勃晃神了一会儿，说道：「这是一个纪念品，提醒我什麽是过去，什麽会再次发生。我为了什麽而奋斗。」他把小豆子装进皮囊收好，慢慢地站了起来。戴缅恩站在他旁边。老兵的举动给他留下了深刻的印象。这是艰难的一天，对所有人来说都是难受的一天。但他却在这里微笑着聊天，好像什麽都没发生过。大雨没有让他心烦，没有增加他的绝望，尽管刚刚才溅泼在他身上。他甚至还产生了要有自己的秘密咖啡储藏室的想法！他想：也许有一天他们可以一起喝咖啡。那就太酷了。

他们听到身後有一阵骚动。杰迈下士似乎已经回来，并严厉地斥责了这群人，因为他们一些轻微的行为不检。虽然他们没有看见，但太阳已经完全落山了。天越来越黑了，而且黑得很快。老兵向这群人做了个手势。「我们最好回去。」戴缅恩点了点头，站直了身子。老兵伸出手来。「我叫鲍勃，孩子。很高兴认识你。」

戴缅恩握住他的手，紧紧地握着。「我叫戴缅恩。很荣幸认识你，鲍勃。」

在回到卡车之前，他们在匆匆搭好的防水油布下风卷残云地吃了一顿晚餐，那些加热後的军粮：塞满米饭丶豆子和少量蔬菜肉末的哈尔斯伯里罐头。这也算是一顿丰盛的晚餐了。有好几分钟，除了安静的吃饭声外，什麽也没有。这时彼达开口了：「既然……我们要一起工作，所以我想我们应该认识彼此。我是拉科维奇家族的彼达。如果你需要人带你参观新薛图的景色，我就是你要找的人。我知道这个城市里的每一家俱乐部，还有一些……」他满怀期待地环顾四周，看着这群人。似乎没有人有心情回应。他转向戴缅恩，怜悯地扬起眉毛。戴缅恩叹了口气。

「呃……你好。我是戴缅恩·巴拉斯特。来自翡尔乐。我想……我喜欢大自然……和狩猎吧……」

「我叫鲍勃。我其实来自扎马伊，所以回到这个地方感觉很好。」当戴缅恩的声音渐弱时，老兵接着介绍道。

那个黑头发的士兵抢过话问道：「鲍勃？公鹿小队那个？」

老兵懊丧地摇摇头。「不，我不是。只是普通的老鲍勃……」他低声嘟囔着：「……只是一个想尽自己本分的老头。」

「好吧，那麽下一个换我了。」那个黑头发的士兵坐在鲍勃旁边。他站起来鞠躬，然後又坐下。「我是来自奥科的亚历山大·克罗萨克。我原本是一名工程师。期待着能让我们接触辛克罗机甲那一天。」

「希望我们不会用到它们。」鲍勃指出。

「对，对。好吧，不管怎样，这就是我。顺便说一句，你们可以叫我亚历克斯，所以……」他转过身去，看了看身旁戴眼镜的高个子士兵。这名男子小心翼翼地把食物放在身边，并调整了一下眼镜，让它们笔直地贴在他的鼻子上。

「我叫古斯塔夫·谢特林。请叫我谢特林，谢谢。我不是在这个国家出生的，我的家人来自巴亚利亚戈雷区的另一边。因为这不是我的母语，所以如果我说得不清楚，请告诉我。」

鲍勃吹了个口哨。「是去西部的那些路吧，谢特林？」

他点了点头。「那是一个漫长的旅程，一个漫长的故事。也许有一天我会告诉你们，但不是现在。很高兴见到你们大家。」他礼貌地点了点头。

彼达把空罐子放在身边，心满意足地叹了口气。「很高兴认识你们！我就知道，我们会成为一支出色的队伍——甚至比公鹿小队还要出色！」

这群人都轻声地笑了起来，然後又陷入了缓慢相互了解的尴尬沉默中。亚历克斯接着说道：「你们今天看新闻了吗？」