序言 黄沙尘梦
伊斯坦西亚沙漠的夜色很美。黑幕上散布着幽幽银光，错落有致。柔风的引力把金沙卷成旋涡，在月光下翩翩起舞。起伏的沙丘就像那绵软的枕头一般，缓冲着空气与柔和的声浪。而最引人注目的是沙子本身：在月亮和星星那柔和光线下，看起如水晶般晶莹剔透，散发出内敛的光芒。一些爱唱反调的人会说，这是半个世纪前袭击这个国家的巨大的戈雷风暴留下的辐射。也有人说，这里是曾经的玻璃之城。如果不出意外的话，它是那么平和而美丽。
阿德里安·纳尔丹，非凡的企业家，对沙漠深恶痛绝的商人。他才不关心月亮和星星的浪漫，他的心思都放在那卷起的沙砾，这些让他不得不重复地调整面具，检查它的过滤器，一遍又一遍。沙子不仅让他变得灰头土脸，呼吸困难，还不住地摩挲着他的胡须，让他瘙痒难耐——他很肯定自己患上了严重的皮疹。还有那些烦人的沙丘！从一边爬上去，再从另一边滚下来，一遍又一遍地，没完没了，让人备受折磨。
他确信他们绝对是迷路了。原本，他们应该已经回到格斐亚边境了。他的咕叽驮着的背囊，右边的大袋子里塞了满满的小饰品，而左边口袋里的食物却所剩无几。他们把剩下的饼干和腌肉重新定量配给，这令他的护卫十分不满。但聊胜于无，总比饿死的好。别像拉尔斯一样连命都没了……
阿德里安心中早已是一万个悔恨，自己怎么就听信了拉尔斯的鬼话！阿德里安的母亲总是说:“不要相信那些斯韦特隆人，卑鄙无耻的贪婪小人。”但真正贪婪的却是他自己。就因为拉尔斯声称自己有个价值连城的情报，在穿越沙漠北部贸易线路附近有一个遗迹。“也就是去那些沙丘上转悠一下，想想那遍地的财富，伊斯坦西亚那触不可及的神秘科技，保不准还有什么更值钱的玩意，全都躺在那里等我们去捡呢！”拉尔斯得意地笑着说，就像宝藏已然浮现在他眼前。阿德里安也相信了他，甚至幻想到自己回到拉其的画面：在一个私人拍卖会上，把伊斯坦西亚科技拍卖给了出价最高的人。
于是他们改变了原定路线，朝遗迹进发。他们确实找到了遗迹，但并没有找到所谓的宝藏。相反的，他们找到了大麻烦：一群埋伏的土匪突然冲杀出来，让拉尔斯的笑容变成了他的遗容，不少护卫也在掩护时被杀死了。阿德里安他们落荒而逃，却彻底迷失了方向。不知道还有没其他危险在等着，他们只能选择在夜间赶路。雪上加霜的是，剩下的护卫不多了，他们很容易成为以沙漠为家的食腐动物们的目标。
阿德里安·纳尔丹紧张地环顾四周，天边渐渐泛起了亮光。他们打算在不易被发现的沙丘之间，简单地搭个营，休息整顿一下。一阵突如其来的狂风又把沙子拍在了他的脸上，阿德里安只感到喉咙一阵的不舒服，弯下腰想把东西咳出来。这一咳，凑巧地救了他一命。
不知从哪儿窜出来的数支弩箭，像雨点一样落在他那一小群人身上。他的卫兵倒在地上，痛苦地咕噜着，鲜红的血旋即被金色的黄沙吸干。阿德里安瘫倒在地上，竭尽全力压制着不由自主颤抖的身体，大气都不敢喘一口。他可以听见沉重的靴子踏在沙地上的脚步声和低沉的话音:“……收集…命令很清楚……”
他开始祈祷——虽然连他自己也不知道祈祷的对象是谁——他从来就不是一个虔诚的人——但他尽自己最大的努力祈祷着。就让他活着吧。
就这么一次。
突然，他被人翻了个仰面朝天。一个野兽骨头做成的骷髅面具闯入眼帘，他不禁发出一声短促的尖叫。那张可怕的脸朝他咧嘴一笑，然后狠狠地一脚踩在了他的肚子上。阿德里安感觉自己已经离开了这个世界，意识模糊。再一记耳光，让他又恢复了知觉。
骷髅面具抓起他的衣领吼道：“格婓亚狗！”这声音带有浓重的伊斯坦西亚口音。阿德里安开始用蹩脚的伊斯坦西亚语喃喃道:“为了部落的荣誉，愿尼兹瓦保佑你。”
又一记山响的耳光重重地打在他脸上，使他闭上了嘴。
他尝到了自己血液的咸味。
头顶上那个人向阿德里安一伙做了个手势。
“我们是奥德瑞萨之火。这里是我们的土地。”他朝阿德里安的货比划了一下。“现在这些东西都是我们的了。明白了吗？”
“请吧！这些都是你们的！全都给你们！”阿德里安意识到裤裆已经湿了。头顶俯视着他的人，就像冷漠的神，冰冷地说道：“告诉他们。告诉他们圣火即将降临格斐亚。告诉他们，你们都会被烧死，就像我们曾经做过的那样。”接着，他一把将阿德里安揪了起来，对着他的后背猛力一推。阿德里安被推得一个踉跄，还来得及没站稳，就拔腿狂奔，连滚带爬。
活着！他还活着！泪水从他的脸颊滑落，让他呼吸都愈发困难。身后万籁俱寂，但他哪里敢回头看一眼。他只能继续跑，不管不顾地跑。没过多久，一支边境巡逻队凑巧遇到了这个脏兮兮的、半死不活的商人，把他带回了格斐亚。
又一篇商队被土鬼洗劫的报道在斯韦特隆的贫民窟里迅速炸开了锅。矿工区随即爆发了一场严重的骚乱，持续了数个小时都未能控制。直到“霹雳男孩”出面，才阻止了整座城市的自我毁灭。
暴乱的消息不胫而走，很快便从格斐亚首都传到邻近的奥曼加皇庭，贵族大臣们假惺惺地摇着头，表示难以置信。却又窃窃私语说着什么：至少在奥曼加好多了。
几天后，这条消息也登上了《亚格斯日报》的头版，这是亚格斯联邦最受欢迎的报纸，而亚格斯联邦也是酸雨时代相对繁荣的强国之一……