第二章 不是你所熟悉的亚格斯
经过一整夜的车程，戴缅恩他们终于在早晨到达了亚格斯边陲。他们要在这里等待车队通过巴路阿德大堡垒的许可。鲍勃指着那被战火洗礼过的墙面，那是奥伊战争时期抵御伊斯坦西亚帝国入侵留下的痕迹。能看到这座巍峨的山城，他们所有人都感到特别快乐。他们甚至有时间去买一些巴路阿德当地著名的“热猪卷”，多汁香肠滴着诱人的油脂，蓬松的面包配上融化的奶酪。
连杰迈下士也显得也十分开心地说道：“看看这里，士兵们！就是这样一座城市。没有新薛图人那样的奢侈，”她说着瞟了一眼彼达“也不是奥科那种弱不禁风的砖巷，”她转向亚历克斯点了点头“这，是一座由特里安山脉坚固岩石雕刻而成的城市！是亚格斯联邦坚不可摧的壁垒。"
彼达哼了一声，低声对戴缅恩说道：“她忘了数落阿玛丽亚。”
戴缅恩咧嘴笑着咬了一口香肠和面包回应道：“还好吧，她只是感到骄傲。我想她可能来自这里。”
时间像往常一样过得很快，没过多久他们就被命令返回车队。当他们离开托马斯山口，开往另一边的山上时，就连杰迈下士也忍不住渴望地最后看一眼巴路阿德，直到它没入地平线之下。她叹了口气，然后转向队员们，一切又归于原状，只是话语中多了一丝怜悯，“好了，大家听好了。阿汉中士让我告诉你们要做好准备。我们已经在边境地区，心脏地带之外。这里虽然是亚格斯，但……不是你所熟悉的亚格斯了。”
所有人都往外看去。在戴缅恩看来，这里和特里安山脉另一边没有什么不同。起伏的山丘，除了一些耐寒的杂草和参差不齐的树木外，几乎都是光秃秃的。山上覆盖有斑驳的草地，有的地方是绿色的，有的地方是黄色和棕色的。这是一片有点空旷的景象。
“谁住在这里？”彼达问道。“他们是怎么在这里活下来的？”
亚历克斯目瞪口呆：“连这你都不知道？你在学校都不专心上课的吗？”
彼达向他眨了眨眼睛：“我更喜欢在校园生活之外的街头学习。”
一旁的谢特林则悲哀地摇了摇头：“这想必是你当时逃课的借口。”
戴缅恩沉思道：“我记得……主要是山区的农民和城里的难民。我的老师说，如果可以的话，最好不要到山那边去。太接近戈雷区了。那里有很多绝望的人。”
“这里的农民世代都生活在这里，”鲍勃插嘴说，“有些甚至在终焉之战之前就在了。”
谢特林吹了个口哨说：“那应该有很长一段时间了……超过一百年。甚至更久。他们一定很了解这片土地。”
鲍勃点了点头，说道：“没有比这更好的了。但是……”他阴沉着脸，“这些年来，情况越来越糟糕。沙漠正从东西两面蔓延过来，尼亚的酸雨毁灭了庄稼……”他叹了口气。
戴缅恩好奇地问道：“他们靠什么维生？”
“他们主要放牧绵羊、山羊，如果足够幸运或富有的话，还会有一两头牛。我猜现在也应该有不少养鸡的。”
亚历克斯绝望地摇了摇头道：“生活不易。”
大家沉默了几分钟，鲍勃突然大笑起来：“哈哈哈，其实也没那么糟糕。你们怎么表现得他们很悲惨似的！不要那么快瞧不起人。虽然可能拥有的不多，但他们会挺过去的，并且珍惜他们所拥有的。他们中有许多人周末都会去扎马伊赶集，所以你甚至可能有机会与他们见面交谈。”
杰迈补充道：“只有当职责允许的情况下。”
时间就像外面的山一样白驹过隙，队员们再次沉默。天很快就要黑了，太阳刚开始下山。戴缅恩习惯性地看着日落，这时他注意到……在阳光照耀下，他们身后右侧的某处似乎有一道闪光。
他试图更近地看，但卡车从另一个山头开了下去，挡住了他的视线。
“你看到什么了？”鲍勃问道。
“没什么，”戴缅恩耸耸肩。“应该只是光线造成的错觉。”
“什么光线造成的错觉？”杰迈下士紧张地站了起来。突然，所有人都看着戴缅恩。“我只是觉得看到了……有什么金属反射的阳光……”
“该死该死该死！”杰迈下士赶忙跑到前面，用力打开驾驶室的窗户。“可能有敌人跟在我们的后面，快通知阿汉中士！”接着，她转身面向小队，脸上满是担忧和忧虑，“不对，以防万一，我们要加快速度。”
卡车突然间提了速，就像脱兔逃笼，而这个决定救了他们一命。就在几秒钟后，他们刚刚所经过的地方发生了爆炸。一切都发生在电光火石之间，大火和浓烟弥漫着。向前飞驰的卡车突然急刹车，紧紧抓住车把手的戴缅恩也被甩到了前面。
司机剧烈地咳嗽着，朝他们大喊：“有路障！所有人下车——马上！”
场面一片混乱，每个人都被保护带和装备纠缠在一起。大家挤来挤去，推搡了半天都没找到枪在哪里。找不到枪，他们都会死！“冷静！”鲍勃的声音穿透了黑暗。包括下士在内的所有士兵都停下来看着他。鲍勃站了起来，端着步枪。他的脸色异常平静，“各位，我们会度过难关的，我们需要团结一致。戴缅恩，你是个好射手，和彼达搭档。谢特林，你跟着我。亚历克斯，跟下士一组。都清楚了吗？”
他们点了点头。鲍勃吼道：“我说都听清楚了吗？”
“清楚了！”大家大喊回应道。
“好！所有人下车，和搭档互相照应。我们尽量所有人一起走，如果不行，确保和你的搭档在一起。我们出发！”老兵把谢特林拉了起来，两人从后面跳了下去。
下士咬紧牙关，向亚历克斯示意，他们下一个出去。戴缅恩看着彼达。这个年轻人吓得脸色发白。戴缅恩伸出手来，彼达抓住了它。“跟着我，彼达，我不会让你有事的。”彼达强装着微笑。两个人检查了他们的步枪，跳出卡车，投入战斗。
时间真是个有意思的东西，戴缅恩脑子里不经意想着。
在卡车里的时间仿佛由慢变快，几个小时就像几分钟一样，稍纵即逝。但在战场……就像是打猎。时间仿佛凝固了一样，一秒钟就像一分钟一小时，时间由快变慢。
当意识到这一点，戴缅恩如打猎时一般，特意放慢了呼吸，试着为敌人的到来做好准备，等待猎物的出现。
不过，这两者之间的相似之处就到此为止了。因为在一片黑暗和混乱中，他可以看到他们的对手是人，而不是动物。
那是有着和自己一样生命的同类。他们有母亲、父亲、儿子、女儿、兄弟、姐妹、情人。
他怎么可以，他怎么能杀死另一个人呢？
他开始发抖。
鲍勃和下士已经不见了踪影。
戴缅恩和彼达站在卡车的附近，就像走失的孩子在寻找他们的父母。
突然，从黑暗中闪出了一个人影，戴缅恩眯起了双眼。
“彼达！”他急喊道。彼达朝那个方向转过身。
他们发现那人并不是队友。这个穿着宽大衣衫的人影，满是灰尘的斗篷模糊了他的轮廓，脸上戴着面具，枪口指向他们。枪声响起！子弹差一点就击中了彼达。
“戴缅恩！”年轻的新薛图人喊道，并倒在地上。
电光火石之间，肌肉记忆代替了思考。
戴缅恩上膛，瞄准，开火，无比凌厉的一枪，子弹精准地贯穿了那面具的左眼。他看见一串血弧从那人身后向空中喷溅出来，人影便应声倒地。
戴缅恩放下枪，迅速走向尸体。
他死了吗？戴缅恩扯下那人脸上的面具：左半边脸已是血肉模糊，右半边脸则留下一只死气沉沉的眼睛。窸窣的胡茬长在他的下巴周围。他是忘记刮胡子了吗？戴缅恩困惑地看着他。
怎么回事？他只感到一阵恶心。
彼达一把抓住戴缅恩的肩膀，让他转过身来，脸上充斥着忧虑的神色。“戴缅恩！戴缅恩，快振作起来！”
戴缅恩在大口大口地喘着气。他还没死。躺在泥里的不是自己，是胡子还未刮干净的那个。戴缅恩摇摇晃晃地站了起来，发现天已经黑了。
天一直都是这么黑的吗？他不记得了。
突然，黑暗中又一个人影闪出。彼达焦急地举起步枪，但那个身影速度更快，将步枪从彼达手中打落。彼达吃痛大叫了一声。
戴缅恩就那样目瞪口呆地看着，僵在黑暗中。
死亡真是太可怕了。
忽然间，他挨了一巴掌——重重的一巴掌。他尝到了嘴里温热的血液，这令他又感觉到了自己的呼吸。他看向鲍勃，老兵的脸上充满愤怒和同情。
“振作起来，孩子。我们正在反击。他们从多个方向伏击了我们，但我们人数还是占优的。”老兵凝视着戴缅恩，看到了他身后的尸体。他的目光又回到那个年轻人身上，眼中流露出一种会意的神情。“坚持住，戴缅恩。”他转向彼达喊道。“看好戴缅恩，他吓懵了，但这场战斗还没有结束。跟我来！谢特林，有没发现什么？”
“没有，长官，一切安全！”
“好！我们赶快去找下士，我看到她往左边走了。跟我来！”
鲍勃带着谢特林、彼达和戴缅恩前进。当他们沿着卡车行进时，戴缅恩慢慢地恢复了意识。有一些卡车还在着火，现场一片混乱，躺着不少尸体。鲍勃不断集结着走散的士兵，使大家成为一个整体，一块楔子，一把锤子，一把利剑，一路挺进。开始还有一些人出来阻击他们，但鲍勃是一个优秀的神枪手，当他解决了一个两个三个之后，其余的全都跑了了。戴缅恩恢复了更多的意识和信心，他叫了一下彼达。“什么事？一切还好吗？有敌人？”彼达紧张地看着他。戴缅恩把手放在彼达的肩膀上。“没事。我……没事。什么事都没有。”彼达松了一口气。“那就好……我……我看到了你所做的一切。你救了我的命。”戴缅恩摇了摇头。“不……现在不是谈这个的时候。”彼达点了点头。“之后再说吧，我不会忘记的，放心，戴缅恩。”
他们终于到达车队最前方。阿汉中士和其他一些军官站在一起。看起来他们已经控制了那片区域。战斗，伏击，或者别的什么，似乎已经结束了。袭击从发生到结束总共不过半个小时。不管对方是谁，已经造成了不小的破坏。鲍勃向中士行礼，中士向他点了点头。
“有什么消息，士兵？”
“报告长官！我们已经击退了敌方战斗人员，并确保了卡车左侧周边的安全。”
“很好。所有人都到齐了吗？”
“还没有，长官我们还没有时间清点损失。”
“现在去清点吧，看起来那些该死的懦夫已经撤退了。”
“是，长官！”
阿汉的目光在鲍勃身上停留了一会儿，又转向其他军官。
鲍勃回到了戴缅恩、彼达和谢特林身边。
“我要去看看能为其他小队做些什么，确保准备妥当。我们很快会再出发，不能永远待在这里。看看你们能不能找到下士和亚历克斯。”
互相行军礼后，鲍勃就走开了。戴缅恩看了看彼达和谢特林，他们俩都期待地看着他。好吧，他想。自己确实杀了人，看来这让自己成了三个人当中的老大了。
他转过身说：“我们回到我们的卡车去吧。我们当时在车队后面，伏击开始时，他们可能在混乱中迷路了。”谢特林和彼达点头表示同意，三人开始返回。
天色很黑，视野并不佳。虽然卡车的灯是亮着的，他们也有手电筒，但火焰的光，使一切看起来有点不真实。躺在泥地上的尸体，让整个场景有种噩梦般的感觉。这肯定不是他们中任何一个人所熟悉的亚格斯。
谢特林轻推了一下戴缅恩说：“我们也许应该……检查一下这些尸体。以防万一……嗯，你懂得。”戴缅恩点了点头，他感到胃里翻江倒海。他想把那天早些时候吃的热猪卷吐出来，但谢特林是对的。
“我们开始吧。”
他们开始检查尸体，必要时把那些尸体翻到脸面朝上。无论在身体上还是精神上，这都是一个艰苦而费力的过程。每次戴缅恩将尸体翻过来时，他都会屏住呼吸，当发现尸体不是他们的人时才能松一口气。一具比一具恶心的尸体，一次又一次屏住呼吸，一次又一次地反胃。
“等等！”彼达喊道。
戴缅恩和谢特林转过身来。彼达指着两具躺在土里的尸体。“我听到那儿有什么声音！”戴缅恩、谢特林和彼达一起跑向那两具尸体。是他们吗？当他们走近时，他们能听出那是哭声。有人在哭。哦，不，戴缅恩想到。千万不要是他们。那哭泣声千万不要是我们中的一员。拜托，我们才刚认识，我们应该是一个完整的团队。当戴缅恩他们来到“尸体”面前，看到杰迈下士趴在来自奥科的年轻工程师亚历克斯的尸体旁。看起来亚历克斯胸口某处中枪了。下士似乎在试图止血。但从亚历克斯那双没有眨动的眼睛来看，很明显，流血已经不再是问题了。
彼达的眼睛里涌出了泪水，他开始哽咽地哭起来。谢特林低下了头。戴缅恩咬紧牙关。那些他妈的混蛋。他闭上眼睛，看到了亚历克斯毫无生气的眼神，看到了那个被他杀死的人，那个下巴还没刮干净的人。他能感觉到眼泪从脸上流下来。杰迈下士泪水从脸上流下，她试图控制自己的情绪，但失败了。“他们……从山上冲了下来。最少有六七个人。我打死了一个，他们就打死了他。”她坐在那里，泪如泉涌。戴缅恩睁开眼睛，跪在她身边。“我们是来找你们的，下士。”她看着戴缅恩，眼里闪着泪光。“但当他需要我的时候，我却不在他身边。”
谢特林走了过来，用一只胳膊搂住她。“你在的，下士。直到最后你都在。但你也无能为力。”杰迈摇了摇头。“你知道他一直在说什么吗？‘别让我死，求你了，我不想死，我想活下去，我想回去奥科的家，求你了，别让我死。’他一直这么说，直到断气了为止。”
彼达走上前来，加入了他们。“我们要好好地埋葬他。我们很快就要出发了。我们得埋好他。他是我们的一员。”其他人也点头表示同意。杰迈下士擦了擦脸，长舒了一口气。
“好。好，我们好好地埋葬他。”
他们在其中一座小山顶上选了个地方。有一棵粗糙的树遮挡着这个地方，他们想亚历克斯可能会喜欢。老实说，他们对他知之甚少。但这是个非常好的地方，而且时间紧迫。他们在卡车里找到了几把铁锹。彼达和杰迈拿着手电筒，而谢特林和戴缅恩正在挖坑。所幸有这干体力活的机会，戴缅恩终于可以清醒头脑，让他摆脱死死盯着他眼睛的幻觉。他消除了自己的恐惧和愤怒。他们是谁，是谁袭击了我们？是什么势力？是土鬼吗？他对袭击者极为痛恨。但他也对自己感到愤怒。因为他杀人了，就像亚历克斯被杀一样。敌人是不是也正在为死去的同伴挖坟？然而，他无法消除自己的愤怒。这是一种复杂的感情。所以他没有理会它，而是挖啊挖啊挖，直到……
“够了，戴缅恩。”杰迈说道。
戴缅恩从坑里抬起头来往上看。他甚至没有意识到他们挖得有多深。杰迈和彼达轻轻地把亚历克斯的尸体抬起来，交给戴缅恩和谢特林，把尸体放在坑的底部。然后，杰迈和彼达伸出双手帮助他们爬上去。他们在那里默默地站了几分钟，不知道下一步该怎么办。
“嗯……”彼达大声说，“我想我们应该说几句话。”其他人点了点头。“嗯……我跟他不是很熟。也许这就是我这么难过的部分原因。因为现在我再也没有机会了解他了。我希望我能了解他。他毕竟是我们中的一员。”彼达说完，轮到谢特林继续开口道：“我……以前也见过死亡，但这次不一样，它很难，要难得多，因为这么年轻的生命这么短暂就陨落了。安息吧，亚历克斯。我们会记着你的。”说完他后退了一步。戴缅恩是下一个，但他不知道该说什么，他只是盯着那个洞和尸体，好像他是一个哑巴。“我……”他开口了，却不知道该从何说起，“我会想你的，亚历克斯。”杰迈最后一个走上前，深呼吸了一口，努力抑制着更多的眼泪。一滴泪水悄悄地从她的脸颊滑落，但她很快把它擦去了。“他是为保护亚格斯而死的。他是一个英雄。”她向亚历克斯敬礼。大家都跟着敬礼。然后，戴缅恩和谢特林开始将土填回坑里。
当他们回到车队时，鲍勃正在阿汉中士的旁边等着他们。“你们都到哪儿去了？”鲍勃一脸担心地问道：“亚历克斯在哪里？”
杰迈回答说：“他已经阵亡了。”脸上毫无表情，“我们把他埋了。”
阿汉看着他们这群人。“你们把他埋了？那他的装备呢？”
下士震惊地看着中士。“我们…把装备和他一起埋了，让他死的像一个战士。”
中士摇了摇头，“这份心意是好的，但我们没有资源来埋葬士兵和他们的装备。这些东西将会从你的工资中扣除。下士，下次注意别再发生这种事了。”
杰迈震惊地看着已经走开的阿汉中士，阿汉中士朝另一个小队大喊道：“出发，我们的进度落后了！马上出发！”
鲍勃走到杰迈身边，安慰地拍了拍她的肩膀。“没事的，下士。中士并没有责骂你，他只是，嗯……我们毕竟生活在一个艰难的时代。”
下士低头看着地面，深吸了一口气，抖了抖身子。“好吧。好吧，我们回到卡车里，离开这里吧。”
他们爬上卡车回到座位上，等了几分钟后，车队开始移动。大家都保持着沉默。突然戴缅恩听到彼达悄悄地喘了口气，接着他的肋骨上挨了一肘。彼达小声说道：“我们忘了拿亚历克斯衣服里的咖啡了！现在它已经被埋在地下，我的天啊，所有的那些梦。都烟消云散了。”
戴缅恩叹了口气，“现在我们什么都做不了。”
彼达哼了一声，表示同意，然后又安静了下来。
大家都慢慢地睡着了，但戴缅恩却辗转难眠。每当他闭上眼睛，就会看到亚历克斯，或是被他射杀那个人的脸，或者有时是两者的奇怪结合。于是，他只能坐在那里，任自己的思绪徜徉。他曾指望军队里的生活更有趣些。但他意识到自己错了，他想回到沉闷的生活中去。