第十章 - 原罪

第十章原罪

在沙漠中行駛了三天之後，他們也找不到什麼可說的，就是看著沙子滾滾而過，然後放眼望去，是更多的沙子和連綿起伏的沙丘。無論白天還是黑夜，都是更多的沙子。彼達隨身帶了一副撲克牌，謝特林帶了幾本書，其中一本是名為《數學強盜》的神秘驚悚故事，另一本是非小說作品《崩潰後的東歐羅巴歷史》第2卷。最終他們把書傳閱著看，撲克牌也被玩蔫了，軟軟的立不起來。剩下就只有聊天睡覺。傑邁試想過一些訓練的方法，但在移動的卡車上鍛鍊或訓練基本上是不可能的，她很快就放棄了這個想法。她拒絕打牌，但喜歡看書。戴緬恩更多地躺在吊床上，打開卡車的窗戶，看著黃沙滾過。他從沒想過一個地方會如此廣闊，如此空曠。他注意到沙子在夜間都是閃閃發光的，好像有人在其表面撒了水晶，美麗異常。

他會信守諾言的。他告訴他的朋友們，如果三天都沒有找到任何東西，就會要求返回。他們當然什麼也沒有找到，除了無聊還是無聊。他先和傑邁溝通。

「下士……」他開口道。

「現在是中士了，」傑邁迅速糾正他。

他驚訝地眨了眨眼：「噢，恭喜。」

她笑了，說道：「謝謝。你想說什麼？」

「嗯，中士，我想，我們該回去了。」

現在輪到傑邁睜大了眼睛。

「什麼？」

「這可能超過了我們的能力範圍。我們不知道還要在這裡待多久，而且……」

「堅持住，士兵，」傑邁厭惡地撇嘴說道，「這是個具有國家重要性的任務。你明白嗎？我們被分配到這個任務，必須執行。」

「恕我直言，中士……」謝特林打斷道，「如果這個任務真的對國家有重要意義，為什麼只派我們來？之前任務中所獲得的榮譽，也並不足以……」

傑邁吸了吸鼻子，說道：「這不是士兵該問的。」

彼達抱怨的口吻說道：「你也不知道我們為什麼被選中。這就是現實。你嗅不到奇怪的地方嗎，傑邁？你難道就不能認同有奇怪的事情正在發生嗎？」

她轉向年輕的新薛圖人說道：「不，請原諒我看不到『奇怪的事情正在發生』。那你認為到底發生了什麼？」

彼達聳了聳肩，沒有再說下去。傑邁坐在長凳上，交叉著雙臂，說道：「如果你這麼擔心，問問阿漢上尉或者羅伊特工吧。」

「我們會的。」戴緬恩說道，在中士對面坐下，挑釁地交叉雙臂。

在接下來的幾個小時裡，他們就這樣靜靜地坐著。直到卡車停了下來，午休時間到了。戴緬恩和其他人悶悶不樂地跟在傑邁後面，跳下了卡車，走到羅伊和阿漢身邊，他們正坐在座位邊緣，車門打開，吃著塑料罐里的食物。羅伊正在大聲地咀嚼著他的午餐，但當他們走上前來時，他微笑著揮手，禮貌地把飯菜放在一邊。金髮男子似乎沒有受到沙漠天氣的影響，那白天刺疼的乾熱到夜間如冬季般嚴寒的轉變。從他歡快的舉止來看，你可能會認為他正在進行著愉快的家庭旅行。

「先生們，先生們！有什麼事嗎？」

「長官！」戴緬恩厲聲敬禮，其他人也紛紛效仿。

羅伊揮了揮手，說道：「哦，不用了，在這裡不需要這麼拘禮。我們是一個團隊！這是怎麼了？」

「好的，長官……」

「叫我羅伊就可以了。」

「嗯，好的。羅伊。這個任務什麼時候結束？我們，呃……我們想回去。」

羅伊的臉上滿是關切和憂慮：「怎麼了？大家都還好嗎？」

「嗯，是的，我們都很好。只是，嗯……」他掙扎著該怎麼說。

彼達插話道：「羅伊，是有兩件事情。一是我們不知道這次任務會持續多久，二是如果這次任務對國家來說很重要的話，為什麼只有我們。」

「哦，我懂了。就是要問這些嗎？」羅伊笑了，「我還以為可能是有人受傷了或者其他什麼事。我很樂意回答你的問題。」

「真的？」彼達看起來有些警惕。

「當然是真的！我希望你們都能參與進來。」他的臉色變得嚴肅起來，「事實上，現在亞格斯以外的東歐羅巴地區情況看起來並不那麼好。我們得知奧曼加在四處調動，土鬼也躁動了起來，格斐亞已經作好隨時戰鬥的準備。這一切都很不樂觀。扎馬伊邊境巡邏隊有著非常重要的使命，它是亞格斯的第一道防線，更是一種威懾。如果我們調動扎馬伊邊境巡邏隊，而扎馬伊受到攻擊……那麼我們的敵人將長驅直入巴路阿德。他們會把我們困在特里坦山脈。因此，我們不能調動大部隊。除此之外……」他神秘兮兮地向他們靠了過去，繼續說道，「暴亂令大人物們顏面盡失。顯然，那不應該發生。那個白痴卡林上尉坐在他那個位置的時間太長了。至於如果這次任務沒有成功怎麼辦？我們也不能保證會找到什麼東西。那麼，最好保密。如果進展不順利，那也沒有損失。而如果一切順利，那就太好了！我們會成為凱旋而歸的英雄。」

彼達猶疑地看著他，說道：「你說的是有理有據。但為什麼我們要脫離扎馬伊巡邏隊呢？我們還要像這樣繼續搜尋多久？」

「你們還沒有給自己足夠的信心啊！你們不僅在暴亂中倖存下來，而且以最小的損失守住了交戰的南部邊緣。在此之前，你們還清除了拉賓納教徒。你們用第88沙地部隊的辛克羅機甲護衛了彌諾陶大遷徙。不僅如此，你們都和鮑勃很親近。想想他們會怎麼寫新聞報導：『忠誠的小隊為亞格斯英雄報仇。』！你們是最佳的人選，也是不二的人選。」

「嗯……」彼達沉思道，「就算像你所說的。但是我們要在這裡待多久，羅伊？我們已經找了三天了。」

「老實說，這個問題我也不太好回答。」羅伊輕笑道，「但我估計，如果我們能找到什麼東西，大約需要一周。我們的補給也是有限的，所以遲早要回去。如果我們什麼也沒找到，好吧，那就像我說的保密。明白了嗎？」

「好的，明白了。我想我們能夠理解了。」彼達笑了，「謝謝你，羅伊，您真的幫了大忙。」

戴緬恩聽到傑邁在他旁邊輕舒一口氣，羅伊又拿起了他的午餐。

「先生們，如果沒有別的事，我回去吃午飯了，你們能夠諒解吧？畢竟，必須得有人開車，你們知道的，開車可不能空腹！」他又笑了。他們敬了個禮，回到卡車後面。他們也需要吃午飯了，在沙丘上行駛時，吃起來會很狼狽。

彼達正在和謝特林談論他們回去後會告訴薩拉什麼。

傑邁拍了拍戴緬恩的肩膀。「看到了嗎，士兵？沒什麼可擔心的。」

戴緬恩抿了抿嘴唇。他還是無法擺脫一種感覺，但他現在也無法確定是什麼。鬼使神差地，他回頭看向卡車的前部。羅伊一邊吃一邊看著他們離開，冰冷的藍眸中透出一絲冷意，他沒有笑。戴緬恩打了一個寒顫。他們向羅伊尋求答案，而羅伊則如他們所願順利地回答了所有問題。戴緬恩原本就不想問，更別說回去了。但現在他知道自己的感覺是什麼了，儘管說不出原因：恐懼。

清晨清新的空氣使人精神振奮。參議員喬韋克·奧布雷馬克今天穿上了他最好的西裝，自豪地將參議員勳章別在一件新的白襯衫上，禮服黑邊的銅紅色和雪白色，標誌著他家鄉巴路阿德的顏色。他照了照鏡子。比年輕時胖了一些，但濃密的鬍鬚讓他多了一絲莊重的神氣，他想。

他的妻子在床上動了動。「喬韋克？」她問道，「你這麼早就起來了？」

「是的，親愛的，」他一邊說，一邊撫平棕色的捲髮，輕輕地地戴上帽子。他在黎明時分醒來，讓艾丁森去參議院宣告他要召開緊急會議。他能想像到參議員們在得知消息時的表情。對於他們中的許多人來說，將會感到生氣，尤其是新薛圖派系的，他們更喜歡花時間在城裡各種企業慶典和藝術晚會上，如果可以的話，他們很少早上起來。而現在，必須要他們來處理國家事務了，奧布雷馬克將會扔給他們一個重磅炸彈。

裝有犯罪證據的文件被安全地放在他臥室角落的手提箱裡，他不敢讓它離開視線，甚至考慮過是否要抱著一起睡。

「喬韋克？」他的妻子再次低聲說。她坐起身，揉了揉眼角的睡意。她的頭髮雖然蓬亂，但很美。他笑了。他愛她。他在床邊坐下，溫柔地抱著她。「今天情況將會改變，米拉娜。會變得更好。」她雙手輕輕環住他的腰。「你什麼都不告訴我嗎，喬維克？」

「隔牆有耳，米拉娜。你最好和其他人一樣從新聞得知。」

「你真的要這樣做嗎，喬維克？這麼大張旗鼓的……不像你。」

「親愛的，我知道。但在這種情況下，只能如此。」

「祝你好運，我的寶貝。」她吻了吻他的臉頰，「快刮鬍子吧。太長了。」

「你不覺得它很迷人嗎？」他對她露出一個笑容。

她笑著把枕頭朝他扔去：「快走吧，你個老不正經的！」

他拿起手提箱走到樓下，他的女兒正在廚房的餐桌上吃早餐，一個女僕的旁邊監督著。

「早上好，爸爸！」她一躍而起，撲到他腿上，緊緊地抱住。「爸爸今天要和我一起玩嗎？」

喬維克笑著蹲下來，摸著她的頭說道：「等爸爸工作完了，今晚陪你玩一整夜。」

她驚訝地說道：「真的嗎？」

「真的。」

「你保證？」她很懷疑。

「我保證！」他鄭重地說。

「太好了！」她說。她突然靜下來，充滿期待地看著他。「我要做好計劃！」然後飛快跑走了，女僕們在後面緊追不捨。他開心笑著，接過廚師給他準備的早餐，一片硬皮吐司和黃油，還有一杯熱茶。他會在車上用餐，沒有時間可以浪費了。他想儘快到達參議院，為當天的會議做好準備。如果一切按計劃進行，這將會是載入史冊的一天。

這是他們離開扎馬伊後第七天的黎明。幾天前，阿漢上尉告訴他們，已經進入了土鬼的領地。目前為止，戴緬恩還沒有發現任何蹤跡。連生命的跡象都沒有，只有古老的死亡。光滑的沙漠偶爾有從沙子裡探出來的廢墟，就像斷掉的牙齒一樣。有零星的，也有成片出現的，彼此絕望地靠在一起，仍處於崩潰時的狀態。有時幾乎看不到，只有沙丘起伏的顏色變化。昨天戴緬恩發現遠處有一群物體在移動，並告訴了羅伊。但羅伊回答他：「有些部落會在廢墟中搜尋過去遺留下的東西，再次使用或者出售。別擔心，我們不會朝那個方向前進。」這麼久以來的發現，也就僅此而已。戴緬恩躺著沉思著鮑勃的死，土鬼真的是暴動的幕後黑手嗎？他認為這是可能的。當他們到達扎馬伊時，在第一次襲擊中殺死亞歷克斯的不就是土鬼嗎？感覺像很久以前的事了。彼達正在儲物箱裡翻找他們的早餐，但已經找不到食物了，他們認為羅伊可能在某個地方藏了一些。彼達沮喪地抬起頭，正好看到戴緬恩。

「戴緬恩，你醒了？」

「是的。」

「沒有食物了。」

戴緬恩坐了起來震驚道：「沒有食物？完全沒有了嗎？」

「是的。反正這裡已經找不到了。」

「我們去問問羅伊和阿漢。」

他們敲了敲門，然後駕駛室的小窗戶被打開了。

「早上好！小伙子們！」羅伊對他們咧嘴一笑。

阿漢端著一杯茶跟他們打招呼，「今早天氣很好，有什麼事嗎？」

「我們沒有食物了，羅伊。」彼達說。

羅伊一臉震驚：「都吃完了？你們吃得太快了。」

現在輪到彼達震驚了。「等等……你的意思是我們沒有其他的食物了？」

阿漢喝了一口茶，望向窗外的沙漠。車窗用的是有色玻璃，所以沒有那麼透亮，就像給沙漠蒙上了一層陰影。「我們知道補給快用盡了。所以正前往第88沙地部隊以前設立的一個舊補給站，那裡應該還有一些庫存。最快要中午才能抵達，在到那之前，很抱歉你們只能餓著了。」

彼達嘆了口氣，關上窗戶，看向戴緬恩說道：「我們也沒有其他辦法了，不是嗎？」他的聲音聽起來有些頹喪。從最開始他們每餐都沒有吃飽，現在是要連早餐或午餐都吃不上了嗎？他希望他們至少在晚餐前能到達那裡。

戴緬恩看著彼達回他的吊床上，面壁躺著。隨著任務的進行，一向健談的年輕人變得越來越沉默。離開扎馬伊這麼久讓他筋疲力盡。老實說，像這樣日復一日地待在卡車上，他們都身心疲憊了。必須要儘快結束這一切。羅伊說只要一周，這一周馬上就要過去了。他希望是稍微繞道去拿些補給，然後回家。

前往參議院的路上擠滿了參議員們的車輛。巴路阿德的參議員喬韋克·奧布雷馬克將頭探出窗外，惱怒地嘆了口氣，問正在開車的艾丁森：「艾迪，還要多久？」

管家苦不堪言地聳了聳肩，說道：「我也無法確定，先生。可能要一小時？」

「我沒有時間浪費一個小時了，」奧布雷馬克小聲嘀咕道。「一刻也不能浪費！」說完，他推開車門下車。艾丁森倒吸一口氣，迅速關上乘客座的車窗。「先生！這……這不符合參議員的身份啊，先生！」

奧布雷馬克對艾迪使了個眼色。「艾迪，我要讓他們看看，參議員也可以像其他人一樣走路。小心開車，然後來找我，沒問題吧？」

艾丁森燦爛笑道：「當然沒問題。先生您……」

「還有什麼事嗎，艾迪？」

「祝你好運！」

奧布雷馬克露出牙齒豪邁地笑道：「不用擔心的，艾迪。不過還是謝謝你。」

說完，他徑直走上山。幾分鐘後，他氣喘吁吁地看著陡峭山坡上蜿蜒曲折的鵝卵石街道，，開始反思自己過於虛張聲勢了。不過，現在已經沒有回頭路了。他很高興地注意到，他經過的其他來自巴路阿德的參議員也下車加入了他的行列。他看到許多來自阿瑪麗亞的人也下車了。翡爾樂的參議員斯彌特是一個服役多年的白髮老傢伙，他走下車並大聲說道：「就是這樣，就該這樣！」他的這一舉動贏得到其他人的歡呼。儘管有些人選擇加入步行的隊伍，但大多數奧科的參議員仍留在他們的車裡。新薛圖的參議員們透過窗戶輕蔑地望著外面。奧布雷馬克特意與他們的每一個目光相遇，沒有人敢長時間與他對視。

步行的隊伍抵達參議院大樓，迎接他們的是一大群記者。原本第303海軍陸戰隊設立的警戒線可以讓參議員們輕鬆下車進入大樓，但步行上山的參議員們唯有自行突破記者們的包圍。他們剛一被記者發現，就被淹沒在了人海中。場面就像一場混戰，麥克風從四面八方伸到他們的臉上。記者們相互推擠，試圖進行採訪，無論是得到一份聲明，或者是來自任何人的一句話。奧布雷馬克以前曾參與過戰鬥，他用手提箱擋開記者，擠過人群，其餘的參議員跟在他的身後。當他即將到達警戒線時，已經汗流浹背了，警衛們出來幫助他們進入警戒線。一名警衛護著他的後背問道：「您沒事吧，參議員？」

奧布雷馬克沖他笑了笑：「沒事。去接一下其他的參議員吧。斯彌特參議員就在那兒某個地方。」

警衛行禮後開始對他的手下發號施令。奧布雷馬克走到參議院門口。他深深地吸了一口氣。終於到了。

入口處設置了安全檢查站，一名警衛示意他過去。奧布雷馬克皺起眉頭。「這是要幹什麼？我是巴路阿德的參議員，你認識我。」

警衛看著敬禮道：「抱歉，參議員！波茲參議員下令在這裡設立一個檢查站，進入的人都要檢查。他是指所有人，」警衛強調說，「我們今天有很多人進進出出，先生。安全是重中之重。」

奧布雷馬克嘆了口氣，說道：「嗯，既然這樣。你認識我，還需要檢查什麼？」

「只是進行快速搜身，先生，然後檢查您的手提箱。」

奧布雷馬克皺了皺眉頭，說道：「這太荒謬了！」

守衛聳了聳肩，說道：「我只是服從命令，先生。但如果你希望我們請波茲參議員過來……？他可能需要一些時間才能到達這裡，他應該會樂意向您解釋……」

「唉，算了。」奧布雷馬克不情願地說道。他讓警衛對他進行了搜身，並把手提箱遞了過去。他看著警衛打開箱子，檢查裡面，然後關上，只花了幾秒鐘時間。

「好了，沒問題了，先生！」

「當然。」奧布雷馬克拿回了他的手提箱。他克制住了想往裡面偷看的衝動。在他的身後已經排起了長隊，有些參議員過來向他詢問今天的會議情況。他把檢查站的事情拋在腦後，用堅定的握手和自信的微笑迎接其他人。今天可沒有什麼能阻擋他的。

戴緬恩的肚子又在不滿地咕咕叫，這已經不是今天的第一次了。他對自己飢餓感的增長速度也感到非常驚訝。但畢竟已經到下午了，沒有吃上早餐和午餐讓他們都開始暴躁和悶悶不樂。他試過想其他事來分散注意力，但不知為何，故事的發展總會回到食物上。他想起了蘇霏和哈珀酒館，還有酒館裡油油的、鹹鹹的鏽土豆薯條，和冰鎮啤酒是絕配；還想起了他的菜園和還沒做好的燉菜；也想起了扎馬伊，想起了他們曾經去過的那家雞肉館，是那麼地辣那麼地多汁……他已經找不到可以逃避飢餓的方法了。

幸好他們還有水，但也所剩無幾。

「我們怎麼這麼快就喝完了？」彼達問了數次，但沒有人回應。年輕人咆哮著，在吊床上打滾，肚子咕噥地抱怨著。「我就搞不懂了，前幾天檢查的時候，還很充足的啊。」

「你高估了存量，僅此而已。」謝特林略帶悲傷地說道。這位「教師」一動不動地躺著，好像只要保持不動，飢餓就可以放過他。從他臉上的表情來看，這似乎並沒有奏效。

「我沒有！我數過箱子，至少夠我們用三天的。其它的箱子怎麼了？你們有誰額外用掉了嗎？」他四處張望，腦海中的陰謀論慢慢漸漸成型。

戴緬恩嘆了口氣，說道：「我們是一起吃飯的，彼達。沒有人吃過額外的東西。」

「嗯，我就是沒搞懂……」

「靜一靜吧！」傑邁喊道。中士和他們中的任何一個人一樣餓。她的五官繃得很緊，就像一根即將斷裂的弓弦，「節省力氣。你會需要它的。」

不知道在沉默中行駛了多少里路，車突然停了下來。一分鐘後，卡車的車門被打開，羅伊和阿漢就站在那兒，在他們身後可以看到……乍看之下，只是個沙丘，但仔細一看，會發現它的側面有一扇門。彼達、戴緬恩、謝特林和傑邁在飢餓的驅使下跳出卡車。戴緬恩凝視著那扇門說道：「地堡？」

「沒錯！」羅伊笑了，「有些年代的地方了，第88沙地部隊建的，在伊斯坦西亞淪陷後停用。當時，有些人認為亞格斯會在這裡擴張。但說真的……」他朝周圍的沙漠比劃「誰會想住在這裡？」戴緬恩跟著他比劃的方向張望，什麼也看不見……等等！他注意到附近沙丘上有一點動靜。是個人？羅伊伸手摟住他的肩膀。「那是土鬼，戴緬恩。小心一點就好。進地堡吧。」說完，羅伊把他帶到入口。

其他人已經進去了。地堡是光禿的鋼筋混凝土結構，已經被遺棄了。房間周圍堆放著木箱，上面蓋著厚厚的灰塵。在中間，一些空的木箱被翻倒過來，在有主要照明的地方圍成一圈，形成簡陋的休息區。阿漢正在那旁邊給大家分發罐頭和水。罐頭沒有任何標誌或標識，只有「亞格斯國家軍隊」的字樣和編號。彼達把罐頭遞給他時，戴緬恩看著它說道：「我還不知道軍隊會自己生產食物。」

「以前是這樣的。」阿漢很快回答道。「現在幾乎沒有了。」

戴緬恩拉開罐頭上的拉環，裡面的食物是豆子、蔬菜和肉的多汁混合物，都被深紅色的醬汁熏住了。雖然氣味並不十分誘人，但在一天沒有吃東西的情況下，就不一樣了。他已經感覺到自己開始流口水了，摸索著裝備上的口袋裡的工具，所有亞格斯士兵都隨身攜帶，工具里有一把叉子。就在他這樣做的時候，他注意到彼達、謝特林和傑邁已經開始吃飯了，而阿漢正往門外走。「你要去哪裡？」他問上尉。阿漢在門口停下。羅伊也不見蹤影。「特工和我還有剩餘食物。我們會在卡車裡吃飯，防止小偷。」他沒等戴緬恩反應就關上了門。戴緬恩呆站了一會兒，覺得有些奇怪…… 「快來吧，戴緬恩，」彼達滿口食物地說道。「老實說，味道還不錯。」

戴緬恩再次聽到自己肚子咕嚕咕嚕的叫聲，放下緊張的情緒，先吃飯再說。

參議院大會堂，參議員喬韋克·奧布雷馬克坐在自己座位上，但只挨著邊緣。經過長時間的等待，連續不斷的提問，以及與其他參議員禮貌地交換意見後，會議要開始了。參議員們都坐在自己的座位上，點名進行完畢。大會堂里充斥著一些竊竊私語的聲音，二樓公共包廂里坐滿了記者。要開始了，他的心臟像跳漏了一拍。在講台上，新薛圖的議長拉克維奇敲著木槌道：「秩序！秩序！請保持秩序！」

房間安靜了下來。拉克維奇議長嚴肅地看著他的參議員同事。「今天，巴路阿德的參議員奧布雷馬克召集了這次亞格斯參議院特別會議，他提出一些事情要討論，這對聯邦的生存至關重要。」新薛圖派系的年輕參議員們發出一絲輕笑，但很快就在議長尖刻的凝視下逝去。奧布雷馬克笑了笑，心想對於一個新薛圖人來說，拉克維奇不壞…… 「無論大家如何看這次特別會議，都有責任回應並尊重。」

再也沒有笑聲。議長將目光轉向奧布雷馬克。「參議員，請上來吧。」

感覺就像全國的目光都在注視著他，奧布雷馬克緩緩起身，從容不迫地走向講台。他清了清嗓子，希望調整出最洪亮的嗓音：「尊敬的參議員們！很抱歉，不得不把你們從日常工作中拉出來。」尖銳地朝年輕的新薛圖參議員們瞥了一眼。「我這樣做是有原因的。」他停頓了片刻，以獲得更注目的影響。「我們之間藏著巨大的危險。是離我們如此之近，以至於我們無法想像。就像一種折磨我們聯邦心臟的毒瘤！」他讓自己的聲音提高到一個點，就像有著颶風般的力量。的確，他的發言像一陣寒冷的風席捲了整個房間。他們緊緊抓住他的每一個字。好吧，除了一個人。「恕我直言，參議員，你能省去那些誇張的表演，直入正題嗎……？我們可是有其他職責要處理的」波茲說道，他的臉上露出一副漠不關心的樣子。奧布雷馬克看著他的對話者，笑了。「當然可以，參議員。事實上，因為你我才要求召開這次會議。我想說的就是你，波茲參議員，亞格斯最大的毒瘤。」

全體深深吸氣震動了整個房間，除了兩個當事人外，幾乎沒人敢呼吸。兩人雙眼之間的空氣似乎因劍拔弩張的氣氛而噼啪作響。一個新薛圖人站了起來說道：「你怎麼敢這麼說波茲議參議員！」

但波茲平靜地揮手讓他坐下。他將冰冷的目光轉向奧布雷馬克。「究竟是什麼讓我成為毒瘤，奧布雷馬克參議員？」

奧布雷馬克指著他說道：「你不要裝了。我有證據可以證明，你一直在密謀將亞格斯出賣給太平洋儲運，背叛了你幫助建立的國家，所有這些都是為了讓你能在太平洋儲運獲得高層位置！」

會堂內瞬間像炸了鍋一樣。所有黨派的參議員都爭先恐後地攻擊或保護波茲。奧布雷馬克站在演講台上一次又一次地敲下木槌，但毫無作用。「夠了！」拉克維奇議長大喊，聲音震耳欲聾，讓會堂重新恢復了秩序。他轉向奧布雷馬克。

「奧布雷馬克參議員，這聳人聽聞的指控，我想你手上一定有證據。」

奧布雷馬克點點頭：「沒錯。」他打開手提箱，拿出……他的心像要掉落到地上。報紙。那些證據呢！不見了！他拼命地翻找手提箱，希望它們被藏在……某個角落。但沒有。它們都不見了。他抬頭看著議長。「議長，我有證據，但它們……它們被偷了……」

議長嘆了口氣：「我相信你和我都清楚，這不足以證明你說的話的真實性，奧布雷馬克參議員。你還有沒有其它證據可以代替這些文件？」

奧布雷馬克憤怒地想著。突然靈光一現，也許是個辦法。雖然希望渺茫，但也是個希望。「有一個工作人員在這裡工作。斯黛拉。她為我的辦公室工作。她看到了那些文件。」

拉克維奇站了一會兒，然後喊道：「警衛！去把這個工作人員斯黛拉帶過來，讓我們聽聽她怎麼說。如果她確實可以證明奧布雷馬克的說法，那麼參議院可能會認為此事值得調查。但關于波茲參議員，」他轉向新薛圖首席代表說道：「你對這個指控有什麼要說的嗎？」

波茲搖了搖頭，聳了聳肩，好像沒什麼想說的。

「莫名其妙，真是莫名其妙，議長。但為了弄清真相，我願意聽聽這位雇員的證詞。」他用「雇員」這個詞表明了他對這種證詞的看法。但議長似乎對這話感到滿意，點了點頭。沒過一會兒，會堂的門打開了，斯黛拉緊張地抓著她的裙子，被夾在兩個警衛之間。他們把她帶到講台對面。奧布雷馬克看著她笑著說：「斯黛拉！很抱歉給你添麻煩了。請不要害怕。如果你能把昨晚告訴我的話告訴這裡的參議員，我將不勝感激。」

議長氣勢洶洶走到她身邊說道：「請注意，斯黛拉女士，事關國家大事，你要宣誓作證。如果發現你以任何身份撒謊，後果會很嚴重。我說的夠清楚了嗎？」

「是，是，是，先生，」女孩結結巴巴地說。她看了眼會堂，似乎在發抖。「我……」她開口了。「我……」她欲言又止。突然間，她跪倒在地，轉身看著奧布雷馬克，眼淚順著臉頰流下來。「對不起，先生！我做不到！我不能這樣撒謊！」

奧布雷馬克不知道該說什麼，他無言以對。斯黛拉轉身面向參議員們。「參議員……先生……奧布雷馬克參議員，他，他……」她在掩面而泣。議長走過去扶她站起來。「沒關係的，斯黛拉女士。奧布雷馬克參議員怎麼了？」

「他……」她大口喘著氣。「昨晚我……我像往常一樣晚上去他的房間打掃衛生，他在那和一些陌生人說話……」她結結巴巴地說著，也試圖讓自己平復下來，「他們在談論我不理解的事情，是關于波茲和亞格斯以及……還有奧曼加控制了這個國家！他說不要告訴任何人。然後他說……如果我被傳喚，他想讓我講那些文件的故事。他說，如果我不按他說的來做，他會……他會……」她又開始哭起來。議長安慰地拍了拍她的背。「沒事了，沒事了，斯黛拉女士。請冷靜下來。你是安全的。」

她搖搖頭，說道：「對不起，先生。只是他讓我對他們說點什麼。但我從不想這樣做，先生，老實說，我不想，我不想撒謊！我只是太害怕了。」

「騙子！」他咆哮著。她哭的樣子，他想用拳頭砸碎她的臉。他簡直不敢相信。

議長冷冷地看著他。「冷靜點，參議員。現在看來，你是反對她說的話。」他掃視了一圈會堂。「還有人要補充的嗎？」

寂靜無聲。突然，一個微弱的聲音：「是的，先生，我有補充。」

奧布雷馬克簡直不敢相信。是艾丁森！當艾迪走進來時，他不敢正視自己的眼睛。「我……我在參議員辦公室找到了這些文件。我知道我應該早點說出來，但請諒解……參議員對我很好。我認為他是個好人。我不敢相信他會這麼做。我本來打算問他的。但是……他昨晚消失了很長時間，比平時長得多。這位年輕女士說的一切似乎都是真的。」管家小心翼翼地從胸前口袋裡掏出一小包文件遞給議長。議長迅速撕開封條，一邊看一邊瞪大了眼睛。然後他抬起頭看著奧布雷馬克，毫無善意地說道：「抱歉，參議員，我認為你最好現在回到你的辦公室。」他向警衛示意。奧布雷馬克震驚地看著他。「那不是真的！我沒有犯罪！那些文件是什麼？給我！」

「你以前從未見過他們嗎？我覺得不太可能，」議長回答道，並向大家展示。雖然這位參議員看不清那些文，但他確實在文件的底部非常清楚地看到了自己的簽名。他感到全身冰冷。奧布雷馬克站在講台上，雙臂交叉說道：「我不會走的。那些文件……它們是假的。我不是罪犯！」

議長厭惡地看著他。「你最好希望它們是假的，這裡面的內容無異於叛國。想到巴路阿德人與奧曼加人合謀……」他搖搖頭，向警衛揮手。「把他帶走。」

奧布雷馬克沒有回應。當警衛抓住他的手臂並護送他離開會堂時，他保持著高昂的下巴，會堂又再嘈雜起來，議長再次嘶吼著控制秩序。

一出門，當他們穿過空曠的大廳走向他的辦公室時，一滴眼淚順著奧布雷馬克的臉頰流到了他濃密的鬍子上。警衛沒有注意到。沒有人看到。但他知道。他辜負了他的國家。他失敗了。

戴緬恩只吃了幾口就覺得夠了，雖然仍然很餓，但食物的味道讓他大反感。有一些……金屬的味道，令人不快的味道，讓他感到噁心。可能食物已經壞了？其他人似乎很享受，沒有任何問題。也許是他對其中一種成分過敏。他想，是不是可以讓羅伊和阿漢分一些食物給他，或者可以拿一些罐頭和他見過的土鬼交換。他不確定，只是知道他現在不想再吃這種食物了。

「啊，」彼達滿足地吐了口氣，咂了咂嘴。「食物真棒。」

謝特林吃完最後一口說道：「不餓的感覺真好。」

傑邁放下她的罐頭，看著戴緬恩和他沒吃完的食物問道：「戴緬恩？別告訴我你不餓？」

他聳聳肩，將罐頭推向她：「你想要嗎？給你。」

她疑惑地歪著頭，但沒有拒絕：「如果你後悔了，也拿不回去了，你懂的。」

「沒關係。」

「那好吧。」她一邊說，一邊大口吃著戴緬恩的那一份。

「我想……」彼達沉思道，「現在是個轉折點。之後我們就該回家了。」

謝特林把他的木箱靠在牆上，然後靠在上面說道：「應該是的。」

「我已經迫不及待地見到薩拉了！」彼達在空中張開雙臂，「雖然我們沒有太多要告訴她的。」

「等我們回去，你們會有一個新的下士，」傑邁說著，舔掉她叉子上最後一點食物，用它指著他們，「可不要讓我聽到任何違紀行為！」

彼達裝作敬禮說道：「當然不會，長官！」

他們笑了笑，安靜下來。幾分鐘後，傑邁將一隻手放在她的額頭上。

「嗯？」她說。

戴緬恩看著她，說道：「怎麼了？」

她搖搖頭：「我不知道……只是突然覺得好像有點……頭暈。」

「啊！」他們聽把罷。彼達也把手放在他的太陽穴上。「啊……我好像也感覺到了什麼。」他迅速地眨了眨眼，「感覺怪怪的。」

謝特林已經雙手抱頭：「天哪……」

戴緬恩慌了，他也感覺到了疼痛。首先，視線開始模糊，接著有輕微的頭暈，然後就像有人突然拿著大錘重擊他的額頭。

「啊啊啊。」叫喊是他唯一能做到的事。他不知道他們就那樣坐在那裡多久，沉浸在各自的痛苦中，呻吟著。他失去了時間感。隨後門「砰」地一聲地被打開了，夕陽的餘暉像尖刀一樣劃破了房間。彼達痛苦地嗚咽著。羅伊站在那裡，一個被橙色暮光照亮的黑影。戴緬恩滿臉震驚和憤怒。「你在這裡做什麼？你沒聽見嗎？」他幾乎是在尖叫般喊道，聲音在房間裡迴蕩，穿過他的頭骨，聲音越來越大，直到把一切吞噬。他想哭，他以為自己聽到了謝特林的抽泣聲。

但羅伊並沒有就此罷休。

「那邊的土鬼！他們偷走了我們的東西！在你們吃飯時他們從卡車上偷走了我們的補給！」特工譏諷道。

「不！」傑邁喊道，她敲打著木箱。「不！」

「沒錯！」羅伊沖她吼道。他正在逼近他們。戴緬恩能感覺到自己因憤怒而顫抖，因恐懼而顫抖。是那些混蛋偷了他們的食物！是那些混蛋！

「他們從你這裡搶走了！就像他們殺了亞歷克斯！就像他們殺了鮑勃一樣！」他吐出最後這幾個字。

「哇啊啊啊啊啊！」彼達嘶吼道，一躍而起。

「我要殺了他們！我要殺了他們所有人！」

羅伊衝到門口說道：「小伙子們，加油啊！為了亞格斯！為了鮑勃！幹掉他們！」

他們憤怒地躥到了外面，槍不知何時被塞到了他們的手中，戴上了面具。他們尖叫著，沿著沙丘奔向土鬼營地。有人出現在沙丘上，臥倒，射擊。鮮血染紅了沙丘，這讓他們更加狂怒。他們登上沙丘，下方土鬼抬頭看著他們。戴緬恩看著他們和那些可怕的臉。

兇手！殺手！沙漠人渣！他急促地呼吸著。在他旁邊，傑邁、謝特林和彼達已經在掃射。被子彈擊中的身軀一個接一個地倒下。他們繼續沿著沙丘的一側前進。

有人跑上來攻擊戴緬恩。戴緬恩朝他的臉開了一槍，鮮血噴了自己一身。

沒錯！來受死吧！他就是這麼想的。他要確保他們都死了。沒有人逃脫。

另一個人向他走來，他向她開槍。她倒在急於繼續殺人的戴緬恩面前，正好絆倒了他……

他的臉重重地撞在沙子上。他眨了眨眼。什麼……發生了什麼？他的腦子裡一片茫然。一切都是那麼的模糊。聽到爆炸聲，他坐了起來，驚訝得大喊出來。這是一場戰鬥嗎？誰在攻擊他們？他透過面具往外看。他拿著步槍，下方是一具女性土鬼的屍體。她手裡拿著一把長刀。她沒有呼吸。他環顧四周。有人在奔跑和尖叫。它……他們看起來像土鬼。

有一個女人帶著她的孩子在奔跑。他站起來了。她從他身邊退開。他低頭看了看自己，渾身是血。他看向她說道：「沒事的。」

她的眼睛猛地瞪大，然後震驚地看著刀尖從她的胸口穿出。

刀消失了，被拔出來了，她倒在了沙子上。

她身後站著一個戴著面具的人，看起來是傑邁。她把注意力轉向那個土鬼小孩。

戴緬恩意識到她要做什麼。但他無力阻止。一瞬間，她反手握刀，朝小孩砍去。屍體被抽出的刀帶到空中，又被甩落在底。

戴緬恩怒不可遏朝她大喊：「傑邁！傑邁快停下！」

傑邁轉向戴緬恩，手裡拿著的手槍瞄準了他。

戴緬恩閉上了眼睛。

一聲槍響後，戴緬恩睜開眼睛。傑邁中槍了，她的身體倒在地上抽搐著。從沙丘的另一邊，來了更多土鬼。

這些人看起來並不害怕，他們迅速向營地移動。戴緬恩放下槍，舉起雙臂，對他們喊道：「請聽我說！這裡面一定有什麼誤會！」當土鬼走近他時，一個人重重地擊打在他的頭上。一切都變暗了下來。

「任務完成。」羅伊說道。

與戴緬恩他們保持著相當的距離，他們用雙筒望遠鏡觀察著對土鬼營地的襲擊。阿漢放下望遠鏡，看著羅伊。特工面無表情，漠不關心。事實上，他們給這個小隊下藥，並送他們去死的事實，對他來說毫無意義。

「我們為什麼要這樣做？」羅伊放下望遠鏡看著阿漢。那雙冰冷、淡藍色的眼睛像釘住在掙扎中的昆蟲一般，緊緊地盯著他。

「你知道為什麼。有人告訴過你的。不要表現得好像你不知道會發生什麼。」阿漢咽了咽口水。

他確實知道。「一石二鳥，」電話那頭的聲音低聲說，「測試這種新藥的戰鬥效力，除掉那些與那個被流放麻煩傢伙相關的人。」他試圖與結果保持距離。但現在它正在他眼前發生……他只能咬緊牙關。

沒辦法。

他只能繼續下去。

羅伊重新開始觀察著。「看來他們已經被俘虜了。不管土鬼怎麼處置他們，都到此為止了。」他停頓了一下，「嗯，差不多完事了。」

阿漢很慶幸那個人停頓了一下，他的思維總是很敏捷。而且他從來沒有喜歡過羅伊，從不信任。

「我不喜歡有手尾。」電話里的聲音是這麼說。阿漢心裡明白這是什麼意思，他本來希望事情不會變成這樣，但還是發生了。

兩聲槍響，羅伊特工倒地而死。

阿漢踢了一腳屍體，看著它滾下沙丘，朝它吐了一口口水。很好的解脫。

他回頭看了看土鬼營地。他為自己的所作所為感到抱歉。但這是一個生存問題，他不想死。當太陽消失在地平線時，他獨自回到卡車上。他現在不能回亞格斯了，是時候在新的地方重新開始。在某種程度上來說，這是令人興奮的。他啟動卡車，駛過沙丘，向北行駛。

蘇霏坐在菜園，心裡一直很納悶。最近幾天她都是在薩拉家過的，但她知道不能永遠待在那裡。她要離開了。但是去哪裡呢？這非常令人沮喪，她沒有任何線索。她要試著從那個白痴中尉貝爾那裡打探信息嗎？但與亞格斯軍隊過於接近，有暴露身份的風險。雖然不算很出名，但她是有史以來最年輕的辛克羅機甲駕駛員。當初她從原本部隊消失來到扎馬伊，還是有人知道的。她嘆了口氣。或許她該回去了……

她的耳朵動了動，雖然什麼都沒聽到，但她有一種感覺，她並不是一個人。她的手伸向體側。

「別緊張。」一個聲音傳來。一個影子向前移動。她倒抽了一個氣，然後跑到他懷裡。「爸爸。」自從她開始訓練以來，就再也沒有見過他了。

阿爾戈斯伸出一隻手抱住她。他們就這樣站了一會兒，沒有說話，只是擁抱。

「你在這裡做什麼？」她問。

他站在那裡，她等著回答。她的父親用詞總是很謹慎，但她很有耐心。

「該出發了。」

「我們要去哪？」

他小聲說道：「伊斯坦西亞。」

她摸著下巴疑惑道：「伊斯坦西亞？伊斯坦西亞戈雷區？」

「是的。」

「為什麼？」

他像石頭一動不動地站著，說道：「是時候回家了。」